辛巴威發現2.1億年前新恐龍　體重如豬揭生態多樣性

AFP 法新社報導

這項發表在《系統古生物學期刊》（Journal of Systematic Palaeontology）的研究指出，該新物種的化石是於2018年在辛巴威北部的卡里巴湖（Lake Kariba）畔出土。這隻恐龍生活在約2.1億年前的晚三疊紀（Late Triassic），當時恐龍正開始在地球上擴散，但尚未成為陸地上的絕對霸主。

與後來演化出的長頸巨型恐龍不同，這種恐龍體型相對輕巧，身長約4.5公尺，體重估計為222公斤，相當於一隻成年豬的重量。其名字「Musango」源自當地紹納語（Shona），意為「生活在灌木叢中」。

倫敦自然歷史博物館（Natural History Museum）研究員 Paul Barrett 表示，過去科學界一直認為當時生活在南部非洲的恐龍大致相同，但這項新發現表明，該地區其實是由多個不同的生態系統組成，各自孕育著獨特的恐龍物種。他指出，目前人類所發現的恐龍可能只是冰山一角。

這具化石是辛巴威同年代發現中完整度極高的骨骼之一，保存了脊椎、肋骨、前肢與後肢等骨頭。研究團隊估計，這隻恐龍死時約8歲，已接近成年，且骨骼顯示牠曾從嚴重的傷病中康復。雖然其頭骨尚未被發現，但科學家推測牠可能是草食或雜食性動物，以河道旁的植物為食。