教宗訪赤道幾內亞監獄　囚犯雨中高喊自由盼尊嚴

AFP 法新社報導

為了迎接全球14億天主教徒的領袖，赤道幾內亞當局將巴塔（Bata）監獄的外牆漆成粉嫩的鮭魚色，並鋪上紅地毯。然而，鮮豔的油漆仍掩蓋不了內部刺鼻的汗水與尿騷味。約600名剃光頭、穿著橘色或卡其色制服的囚犯，在熱帶暴雨中整齊列隊，甚至有人激動地跳躍高喊「自由」，向這位70歲的美籍教宗致意。

赤道幾內亞自1979年起由總統恩圭馬（Teodoro Obiang Nguema）鐵腕統治，長期遭國際社會指控侵犯人權。美國國務院（State Department）2023年的報告指出，該國監獄存在酷刑、過度擁擠及衛生條件極差等問題。國際特赦組織（Amnesty International）也曾批評，許多囚犯被長期關押且無法與律師或家屬聯繫，家屬甚至不知其生死。

教宗在雨中向囚犯表示：「雨水是上帝的祝福。」他強調司法行政的目標雖是保護社會，但必須始終促進每個人的尊嚴。這番言論雖然措辭外交，但在一個言論自由受限的國家，被視為罕見的公開批評。教宗在為期10天的非洲之旅中，多次呼籲應給予人民更多自由空間，並保障基本人權。