
圖、文/周刊王
澳洲一名80歲婦人日前參加為期60天、費用高達8萬澳幣(約新台幣162萬元)的環澳豪華郵輪行程,卻在首站昆士蘭州大堡礁海域的蜥蜴島(Lizard Island)下船活動時意外失聯,最終被發現時已不幸身亡。事件引發外界對船方點名與搜救程序的質疑。
根據《BBC》、《每日郵報》與《信使郵報》報導,死者搭乘的是「珊瑚探險公司」(Coral Expeditions)所營運的「珊瑚冒險家號」(Coral Adventurer),該船於10月24日自凱恩斯出發,翌日停靠麗士島外海,旅客可搭乘小艇登島進行健行或浮潛活動。
據報,這名女遊客選擇挑戰島上知名的登山路線「庫克瞭望峰」(Cook’s Look),途中疑似因體力不支與團隊脫隊,並在下山過程中走失,甚至有說法指她可能從懸崖墜落。同行遊客表示,當日她原本與團員一同登山,後來因休息落單未能及時返回,船方於傍晚依預定時間啟航,直到晚間清點人數才驚覺她未登船,郵輪立即折返蜥蜴島,並通報當局啟動搜救。
目擊者艾瑞絲(Traci Ayris)與其男友當時駐錨於島嶼附近,表示他們從無線電中得知情況。她質疑,船方雖清點了浮潛人員,卻似未妥善清查登山旅客,「最後一批人上船後,船就很快離開了。」據悉,郵輪直到25日晚間才正式通報失蹤,於26日凌晨2時返回島嶼。搜尋行動由當晚午夜展開,包含直升機與7名船員攜手電筒上岸搜索,凌晨3時暫停,隔日上午天亮後再度啟動行動。
艾瑞絲指出,天亮後直升機直飛死者最後被目擊地點後,隨即轉往機場方向,「當時我們就知道人找到了,沒看到急救行動,代表她已經過世。」遺體直至當日下午4時前才運下山。該事件引起郵輪界專家塔索內(Adrian Tassone)質疑船方管理疏失。他指出,依業界常規,船公司理應清楚掌握乘客動向,「尤其這艘船最多僅120人,若報導屬實,我無法理解為何會發生遺留乘客的情況。」
對此,珊瑚探險公司執行長費菲爾德(Mark Fifield)表示,公司對該名旅客的死亡深感遺憾,並已第一時間與其家屬聯繫,同時全力配合警方及海事單位調查。他強調,船方當晚已通報當局並協助展開海陸搜救,後續將持續提供相關協助。目前,昆士蘭警方已排除刑事可能,並將事件定調為「突發且無可疑情節的死亡」,製作報告交由驗屍官進一步處理。

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