4％「公海豹霸主」獨享上百後宮！研究揭「極樂早死」原因：進補壓力大

國際中心／黃笙報導

海豹圓潤呆萌的外型擄獲不少人的芳心，但身軀龐大的牠們不見得如想像那般性情溫馴，而且還隱藏著顛覆3觀的社會行為。最近就有份研究結果指出，奉行極端一夫多妻制的南象鼻海豹（Southern elephant seal），每位雄性「海灘霸主」最多可擁有100隻雌性後宮，且體型越大就越有競爭優勢，但也因為爭奪權力需要快速覓食增重，所以導致牠們在成年後的存活率銳減。

根據英國媒體《衛報》報導，科學期刊《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）日前公布1份研究，針對太平洋西南邊陲的麥覺理島（Macquarie Island）進行調查，發現島上約14,000隻南象鼻海豹在幼年期存活率都大致相同，但雄性只要一過了8歲就迅速下降至50%左右，雌性卻依然維持在80%，此外成年雄性體重可達成年雌性近5倍。

身為研究第一作者的澳洲塔斯馬尼亞大學博士候選人沃爾茲克（Sophia Volzke）指出，南象鼻海豹擁有極端的一夫多妻習性，最具優勢的少數雄性可坐享具繁殖能力的雌性後宮，又被稱為「海灘霸主」，只能在海洋中獲取食物的牠們必須儲存脂肪，以便在陸地繁殖時可和其他雄性戰鬥，因為在陸地上的牠們幾週或幾個月內都無法進食。

沃爾茲克表示，「海灘霸主」的數量僅佔所有雄性的4%，巨大的「海灘霸主」可擁有上百隻雌性組成的後宮，不過一旦到達此規模，牠們也可能會允許1隻年輕雄性擔任助手。研究人員認為，成熟雄性面臨的競爭壓力迫使牠們快速增重，從而導致存活率不如成年雌性，因為牠們會在海上拚命覓食，所以被虎鯨、睡鯊等捕獵的風險也就更高。