距今3.8億年「最古老心臟」現蹤澳洲！立體形狀太特殊引科學家驚嘆

國際中心／巫旻璇報導

心臟為軟組織，通常難以保存，不過近日有科學家發現，澳洲地層出土距今3.8億年的魚類心臟化石，且此化石保持的非常完整，科學家表示，這有助於研究頜脊椎動物的進化，也可以用此化石來研究人類演變的過程。

依據外媒報導，科學家在西澳金伯利地區菲茨羅伊鎮附近土層中，找到盾皮魚（Placoderms）化石，此化石為3.8億年前的泥盆紀時期，科學家推測土層原本應該是一個珊瑚礁，化石裡面包含腸、胃、肝臟等器官，其中令人興奮的是，居然有完整的心臟器官，而這也是目前研究發現，最古老的心臟化石。澳洲科廷大學兼西澳博物館古生物學家特里納伊斯（Kate Trinajstic）坦言，要將軟組織保留下來非常困難，而此化石保留心臟立體的形狀更是少見，這有助於幫助了解脊椎動物歷史，其中盾皮魚是有頜脊椎動物祖先，心臟為S型，共有兩個腔室，與現在所看到的鯊魚構造相似，但結構不同於後來出現的脊椎動物。

其中，盾皮魚的化石中並沒有發現肺部，而肺應該是硬骨魚演化出來的。瑞典烏普薩拉大學古生物學家艾爾柏格（Per Ahlberg）提到，現在大多數脊椎動物都屬有頜類，例如鯊魚、硬骨魚及人類等陸地脊椎動物，這次發現不只能探究頜骨的進化，還包括軟體器官的結構變化，讓科學家相當興奮。